Revés en la lucha antipobreza y ajuste fiscal, amenazas: BM (El Financiero 25/04/11) Viridiana Mendoza Escamilla Lunes, 25 de abril de 2011 •Precios de alimentos, crisis de deuda y cambio climático, retos. •Se incorporan a la miseria 44 millones de personas, reporta. •Déficit en finanzas públicas, peligro latente: V. Thomas.
· Nuevos desafíos para la economía global: BM
El aumento en los precios de los alimentos, la crisis de deuda en los países desarrollados y el impacto del cambio climático en las naciones con mayores niveles de pobreza, son los principales retos a vencer en el corto plazo. Sin embargo, un revés en la lucha contra la pobreza y un impacto económico considerable derivado de los planes de ajuste fiscal, son dos riesgos que podrían materializarse si la economía no se conduce con cautela. En entrevista con EL FINANCIERO, Vinod Thomas, vicepresidente senior del Banco Mundial (BM) y director general del Grupo de Evaluación Independiente (IEG, por sus siglas en inglés), explica que este organismo ha detectado nuevos desafíos, aun en el escenario de recuperación, los cuales están asociados con tres ejes principales: el aumento en el precio de los alimentos, el ajuste de la economía tras la crisis financiera y el cambio climático. La desaceleración en la producción y el aumento en la demanda ocasionaron que durante 2010 los precios de los alimentos superaran los picos registrados en 2008; como consecuencia, las cifras de pobreza a nivel mundial se han incrementado. "Los precios de los alimentos resultan un factor muy sensible en la lucha contra la pobreza y afectan directamente; el más reciente reporte sobre precios de alimentos arroja que 44 millones de personas se han incorporado a las cifras de pobreza ante el alza en el costo de la alimentación." Vinod Thomas indica que en el escenario actual, el costo de la alimentación y la energía es factor clave para el bienestar social y la estabilidad macroeconómica. "Las consecuencias del aumento en los precios de los alimentos y combustibles serán piezas clave en los niveles de inflación, sobre todo en los mercados emergentes, que es donde se ha visto mayor vulnerabilidad en términos de subida de precios. "El reto global es hacer frente a aumentos de precios de los alimentos y la volatilidad, al tiempo que se garantiza la seguridad alimentaria. Para ello, la productividad agrícola y la producción en los países en desarrollo tiene que aumentar." Desafíos De acuerdo con el experto, la economía global y en particular los países desarrollados, enfrentan un reto adicional de doble cara: reducir los niveles de deuda y déficit sin dar pasos hacia atrás en materia de recuperación económica. "El nivel de deuda ha crecido y el déficit fiscal se ha convertido en una amenaza latente para varias naciones; la consolidación fiscal será una tarea obligada, pero implica el reto de no retroceder en el terreno ganado en términos económicos. "Las reformas fiscales en los países industrializados implicarán sacrificios y los gobiernos deberán calibrar los esfuerzos cuidadosamente para no generar una recaída económica, que implicaría nuevos aumentos en las cifras de pobreza." Retomar el equilibrio económico y fiscal será una tarea ardua; de acuerdo con el IEG, la recuperación tras la crisis financiera ha traído consigo un aumento de 133 por ciento en los préstamos del BM a los 29 países más afectados por la crisis, lo cual evidencia que la economía y la lucha contra la pobreza todavía deberán sortear factores de volatilidad. En este sentido, dice Vinod Thomas, uno de los principales retos será lidiar con las nuevas complicaciones derivadas del cambio climático, que si bien representan un foco de alerta por las consecuencias de los desastres naturales en países con altos niveles de pobreza, también son una ventana de oportunidad. "Para hacer frente al cambio climático se requieren acciones internacionales para establecer límites a las emisiones de gases de efecto invernadero y estimular la inversión en nuevas tecnologías. "Si bien se trata de una tarea difícil tras la crisis financiera internacional, también es una oportunidad de generar empleos y una mayor expansión económica, eso es algo que los gobiernos deberán tener muy en mente en el futuro cercano." Para el IEG, la reversión de las políticas que sacrifican el medio ambiente ante el crecimiento inmediato es un reto urgente, pues en el mundo existen subsidios agrícolas de unos 150 mil millones de dólares al año y subsidios a los combustibles fósiles por 650 mil millones de dólares al año, los cuales favorecen la generación energética, las emisiones y los residuos. "Éstos suelen ser justificados como una protección a los sectores vulnerables, pero la mayor parte de los subsidios no llegan a los pobres. También fomentan el derroche de energía y la fuga de recursos fiscales."
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