Bernanke advierte riesgo de crisis fiscal en EU (El Financiero 04/02/11)

Viridiana Mendoza Escamilla / agencias

Viernes, 4 de febrero de 2011

•Presupuesto, "en un camino insostenible".

•Llama al Congreso a promover cambios significativos.

•Inversionistas podrían no prestar más al gobierno.

· Riesgo de crisis fiscal en EU, dice Bernanke

Los problemas de déficit en Estados Unidos requieren una solución pronta ante el riesgo de que se desate una crisis fiscal en la economía más grande del mundo.

En un discurso ante el Club Nacional de Prensa en Estados Unidos, el presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, advirtió que el déficit ha superado 9 por ciento del PIB en los últimos dos años.

"La extraordinaria ampliación del déficit refleja la debilidad de la economía, aun con las acciones que la administración (Obama) y el Congreso tomaron para aliviar la recesión.

"Incluso después de que las condiciones económicas y financieras han vuelto a la normalidad, el presupuesto federal se mantendrá en un camino insostenible, a menos que el Congreso promueva cambios significativos en los programas fiscales", alertó.

Para Bernanke, los retos fiscales son desalentadores en el largo plazo, porque son producto de tendencias subyacentes y no de factores de corto plazo o temporales.

Dado que el presupuesto federal se encuentra en un camino "insostenible", de no actuar en contra de esta trayectoria, los inversionistas no otorgarán más fondos al gobierno estadounidense, apuntó.

"Las dos fuerzas motrices más importantes para el presupuesto federal son el envejecimiento de la población y los crecientes costos de atención de la salud.

"De hecho, el proyecto de las organizaciones comunitarias es que el gasto federal para los programas de atención de la salud se duplicará como porcentaje del PIB durante los próximos 25 años."

En opinión del banquero central, el crecimiento económico será afectado no sólo por los niveles de impuestos y el gasto, sino también por su composición y estructura.

"Nuestra nación no puede esperar para tomar medidas para salir de nuestros desequilibrios fiscales, pero una economía más productiva facilitará las ventajas y desventajas que nos enfrentamos."

Se estima que el déficit del presupuesto local para 2011 será de la cifra récord de 1.5 billones de dólares, 9 por ciento del PIB, según un informe legislativo. El déficit llegó a 10 por ciento del PIB en 2009 y 2010.

Tres años antes de estallar la crisis económica apenas era de 2 por ciento del PIB.

Trayectoria débil

Bernanke afirmó que la economía todavía mantiene una trayectoria débil, por lo que la recuperación aún necesita la ayuda de la Fed.

Dijo que el crecimiento de la producción se prevé moderado durante algún tiempo y los empresarios aseguran que todavía están reticentes a aumentar sus plantillas.

"Pasarán varios años hasta que la tasa de desempleo regrese a niveles normales", subrayó. Este viernes se conocerá el dato correspondiente a enero.

En cuanto a la conducción de la política monetaria ante el incremento de los precios en combustibles, señaló que la Fed está "muy atenta" a estos incremento, porque unos elevados precios del petróleo son como "una especie de impuesto" con riesgos de frenar la recuperación, pues los hogares deben destinar una mayor parte de sus ingresos a pagar el aumento del costo de la energía.