Amenaza crudo recuperación global.- AIE (Reforma 02/03/11)

Fatih Birol (der.), economista en jefe de la AIE, dijo que el eslabón más débil de la cadena de recuperación económica es Europa.

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Los costos del petróleo para Europa podrían rebasar los niveles de 2008, según la Agencia

Reuters

Berlín,  Alemania (2 marzo 2011).- Los altos precios del petróleo son una amenaza para la recuperación económica global y presentan un desafío que el mundo tendrá que enfrentar a largo plazo, dijo este miércoles el economista jefe de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

"Se acabó la era del petróleo barato, aunque iniciativas políticas podrían traer precios internacionales más bajos que lo que sería en otros casos", dijo Fatih Birol en una conferencia en Berlín.

Marcando preocupaciones específicas de Europa, Birol dijo que si los precios se mantienen a niveles actuales, los costos del petróleo para Europa serían más altos que en 2008, un año récord para los valores.

"Europa es el eslabón más débil en la cadena de recuperación económica (...)", precisó.

"En Europa, 75 por ciento de los precios del gas están ligados a los precios del petróleo. En pocos meses aumentarán los precios del gas", añadió.

Los precios del crudo aumentaron en las últimas semanas por los disturbios en Medio Oriente y el norte de África, zonas productoras que según Birol están entre los pocos lugares que podrían aumentar el bombeo de crudo en los próximos años.

"En el contexto actual, veo riesgos de que esas inversiones podrían demorarse algunos años como resultado de aumentos en los costos y (...) el aumento de los riesgos para inversores domésticos e internacionales", dijo a Reuters.

Confían en capacidad de Arabia Saudita

El mayor exportador de petróleo, Arabia Saudita, tiene capacidad para cubrir cualquier suspensión de la producción de crudo de Libia, dijo el responsable de la Agencia Internacional de Energía (AIE).

Los precios del crudo Brent han escalado hacia los 116 dólares por barril a medida que más regímenes en el norte de África y Medio Oriente parecen vulnerables a las crecientes protestas y en Libia fuerzas leales a Muammar Gaddafi se siguen enfrentando con rebeldes.

"Incluso si Libia detiene totalmente la producción, de un (millón) a 1.5 millones de barriles por día, Arabia Saudita puede compensar esa demanda, si es necesario", dijo el director ejecutivo de la AIE Nobuo Tanaka a los reporteros en Varsovia.

La AIE, basada en París, asesora y coordina la política energética de las naciones industrializadas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

La agencia puede ordenar a sus miembros que liberen sus reservas de petróleo en caso de una interrupción de emergencia en los suministros, pero en muy pocas ocasiones ha tomado esa medida.

La última vez que lo hizo fue en 2005 cuando liberó productos refinados después de que el huracán Katrina afectó las operaciones en la costa estadounidense del Golfo de México.

El responsable dijo que si el precio del crudo seguía en 100 dólares por barril por el resto del año, la recuperación económica sería difícil, especialmente para los países en vías de desarrollo.

Pero Tanaka buscaba calmar los mercados al referir que las existencias petroleras de la AIE también podrían ser usadas de ser necesario.

"Podemos liberar 2 millones de barriles por día por dos años. En realidad no tenemos que preocuparnos demasiado por el lado de los suministros", dijo, al agregar que la situación era muy diferente que de 2008, cuando los precios del petróleo treparon a cerca de 150 dólares por barril.

"Tenemos bastante capacidad ociosa en Arabia Saudita, de alrededor de 5 millones de barriles por día. La OPEP, en especial Arabia Saudita, podrá abastecer suficiente crudo al mercado", precisó.

Un funcionario petrolero de alto rango en Libia dijo por separado este miércoles que los precios del petróleo podrían subir por encima de 130 dólares por barril en los próximos meses si la crisis en su país continúa.

Libia, el décimo segundo exportador mundial de petróleo que bombea casi 2 por ciento de la producción mundial, ya ha registrado un declive en su bombeo de casi la mitad debido a la salida del país de los trabajadores de la industria.