Crecen 34% los precios mundiales de alimentos (El Financiero 04/03/11)

Eduardo Jardón

Viernes, 4 de marzo de 2011

•Se ubican en niveles máximos históricos.

Los precios mundiales de los alimentos crecieron 34 por ciento en los últimos 12 meses y se posicionaron nuevamente en niveles máximos históricos.

Su incremento fue el más elevado en casi dos años y medio, impulsado principalmente por el repunte en los costos de los cereales, en particular el maíz.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) advirtió que esta situación se podría agravar aún más como consecuencia del repunte en los precios del petróleo.

De enero a la fecha, el precio del crudo de referencia en Estados Unidos, el WTI, acumuló un alza de 11.5 por ciento, pero el Brent repuntó 23 por ciento en el mismo periodo, y 52 por ciento en los últimos seis meses.

"Esto añade aún más incertidumbre sobre las perspectivas de los precios, justo cuando van a comenzar la siembra en algunas de las principales regiones productoras", dijo en un reporte David Hallam, director de la división de comercio y mercados de la FAO.

Además, el organismo anticipa que habrá mayores dificultades por el desequilibrio entre la oferta y la demanda mundial de cereales.

Esto, porque considera que ante el incremento en la demanda y el descenso en la producción en 2010 se podría propiciar una brusca caída en sus inventarios.

Escasez

El índice de precios de los cereales se ubicó en 254 puntos en febrero, con lo que registró una variación anual de 55 por ciento, y se situó en su nivel más elevado desde junio de 2008.

De acuerdo con el reporte mensual del organismo, el incremento fue reflejo de nuevos aumentos en los precios internacionales del maíz, impulsados por la fuerte demanda en un entorno de escasez de suministros.

Por su parte, los precios del trigo reportaron un alza marginal, y los del arroz disminuyeron ligeramente.

La mayor subida de alimentos se registró en el aceite vegetal, con una variación anual de 65.1 por ciento, mientras que los precios de la carne se elevaron 19.4 por ciento.

En el mismo periodo los precios de los productos lácteos se incrementaron 20.2 por ciento y el azúcar lo hizo en 15.9.

Ayer, el Fondo Monetario Internacional (FMI) señaló que el alza en los precios de los alimentos es un tema preocupante, debido a su impacto negativo sobre la población más pobre y más vulnerable.

Dijo que los bancos centrales deben seguir con atención la evolución de estos precios y asegurarse de que no tengan un impacto en la inflación en el largo plazo.