Petroprecios amenazan la estabilidad mundial (El Financiero 23/03/11)

Clara Zepeda Hurtado

Miércoles, 23 de marzo de 2011

•Se disparan cerca de 20% en menos de dos meses.

•El WTI registra alza de 21.44%; se ubica en 104 dpb.

•La mezcla mexicana cierra en 102.38.

· SUBE EL PETRÓLEO

A poco menos de dos meses del recrudecimiento de la tensión en el mundo árabe, los precios del petróleo se han disparado cerca de 20 por ciento.

En la Bolsa Mercantil de Nueva York, los contratos de futuros del Petróleo Intermedio de Texas (WTI) cerraron ayer en 104 dólares por barril, lo que representó un alza de 21.44 por ciento respecto a su cotización de finales de enero, cuando se vendió en 85.64 dólares.

El petróleo del mar del Norte, de referencia en Europa, acabó en el Intercontinental Exchange Futures (ICE) en 115.70 dólares, 18.80 por ciento más que cuando concluyó el primer mes del año, en 97.39 dólares.

Por su parte, la mezcla mexicana de exportación cerró en 102.38 dólares por barril, con una apreciación de 23.07 por ciento en el periodo de referencia.

Los gobiernos de Túnez, Egipto, Argelia, Marruecos, Yemen, Libia y otros en África enfrentan extendidas protestas desde mediados de enero.

Aunque las tensiones políticas en estos países venían acumulándose hace años, lo que detonó los últimos estallidos sociales fueron las alzas en los precios de los alimentos.

De acuerdo con Eduardo Ávila, la intervención militar internacional en Libia debe ser de corta duración para que la escalada del precio del petróleo no amenace con debilitar a la economía mundial.

"Si el problema se extiende y los precios del petróleo no muestran bajas, podríamos ver que las economías resultarían afectadas por mayores costos energéticos, que los tendrían que absorber tanto la empresa que consume los insumos como el consumidor", dijo el especialista.

Efecto dominó

Los volátiles precios del petróleo han obligado a muchas empresas a establecer un delicado equilibrio entre traspasar sus costos a los consumidores y encontrar otras formas de mitigar el impacto del alza en sus ganancias.

La semana pasada, los precios del petróleo oscilaron drásticamente tras el inicio de ataques de las fuerzas del gobierno contra los rebeldes en Libia y la violencia en Bahréin, que hicieron que Medio Oriente volviera a acaparar la atención de los mercados después del terremoto y el tsunami en Japón.

Patricia Berry, directora de Investigación y Análisis de Intercam Casa de Bolsa, indicó que el nivel del precio del crudo tiene incorporado el factor de riesgo, "al mismo tiempo que nos está diciendo que no se espera tener problemas de suministro por parte de la OPEP, de lo contrario la cotización estaría en 200 dólares".

Los problemas geopolíticos se han recrudecido con ataques del gobierno de Libia en contra de su población y las constantes protestas en Arabia Saudita y Bahréin.

Otro de los riesgos que representa el conflicto bélico es que las tres economías que lideran la ofensiva se encuentran en una posición fiscal debilitada, la que podría deteriorarse aún más si el conflicto se prolonga por mucho tiempo.