Temen escasez de maíz (Reforma 24/03/11)

La baja en la producción del país africano afectará a México, pues el Gobierno pretendía cubrir el déficit con importaciones de Sudáfrica y EU.

Foto: Archivo   

El déficit de maíz blanco implicará que se utilice el grano amarillo en la elaboración de tortillas

Verónica Martínez

Ciudad de México  (24 marzo 2011).- Sudáfrica producirá 13 por ciento menos maíz blanco (usado para hacer tortillas) durante este año, lo que dificultará a México la importación de este grano para cubrir el abasto nacional, prevén productores y estimaciones de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

De acuerdo con el reporte "Perspectiva de cosechas y situación alimentaria de marzo 2011", realizado por la FAO, Sudáfrica producirá este año 11.6 millones de toneladas, esto es 13 por ciento menos que el año pasado.

Esta baja de producción afectará a México, ya que el Gobierno federal pretendía cubrir el déficit de maíz, causado por las heladas en Sinaloa, con importaciones provenientes de Estados Unidos y Sudáfrica.

Efraín García, presidente de la Confederación Nacional de Productores Agrícolas de Maíz de México (CNPAMM), dijo que la baja puede ser preocupante.

"Bajo el concepto del Gobierno federal de buscar maíz blanco en Sudáfrica para cubrir el desabasto que se presentaría en agosto, nos preocupa que Sudáfrica tenga una menor producción, esperaríamos un desabasto de algunos días", dijo.

Esto implicará que se utilice grano amarillo (que se usa para engordar animales y procesos industriales) en la elaboración de tortillas, agregó.

El reporte de la FAO argumenta que los altos niveles de inventario de maíz en Sudáfrica, así como los bajos precios del grano provocaron que la siembra fuera menor y que los productores migraran a cultivos más rentables como la soya y el girasol.

"Para cubrir el desabasto, que se daría en algunos días, lo que encontraremos será maíz amarillo, de hecho las Secretaría de Desarrollo Rural ya lo está ofreciendo a los industriales de la masa y la tortilla y tendríamos tortillas hechas con maíz amarillo", dijo.

La Secretaría de Economía ha considerado el uso de maíz amarillo para complementar el abasto con los 16 organismos que participan en los programas de Promasa y Protortilla.

Después de las heladas que afectaron la cosecha de maíz blanco en el norte del País, México tiene un déficit por un millón de toneladas que deberá importar, según información del Consejo Nacional Agropecuario. Los pocos proveedores de este tipo de grano en el mundo son Estados Unidos y Sudáfrica.

Pero los productores e industriales han explicado que para importar este tipo de maíz desde EU es necesario contratar su siembra por anticipado, pues no lo produce, y la otra opción era Sudáfrica.

Greta Villaseñor, presidenta del Consejo Empresarial de la Industria del Maíz y sus Derivados, dijo que al sector también tiene puestas sus esperanzas en el programa de resiembra, pero los resultados se sabrán en julio.

REFORMA consultó a la Secretaría de Agricultura sobre la posibilidad de usar esta maíz en tortillas en caso de desabasto, pero al cierre de esta edición no hubo respuesta.