Alza en alimentos podría desencadenar rebote inflacionario (El Financiero 03/05/11)

Viridiana Mendoza Escamilla

Martes, 3 de mayo de 2011

•Propone el BID políticas para proteger a los pobres de AL.

El aumento en los precios internacionales de los alimentos podría desencadenar una aceleración de la inflación en al menos 13 países de América Latina y el Caribe en este año, señala el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que propone una serie de políticas para proteger a los pobres de las áreas urbanas.

La inflación en naciones como Bolivia, República Dominicana, Guatemala y Honduras podría aumentar más de 5 puntos porcentuales, apunta en un estudio la institución.

En los países con tipos de cambio flexibles, como Brasil, Colombia y México, donde las monedas tienden a apreciarse como respuesta al alza en los precios de los alimentos, se podrá amortiguar el impacto sobre los precios internos.

Sin embargo advierte que "no existe un patrón sencillo entre flotación y fijación: la rapidez y amplitud del aumento de precios son bastante heterogéneos y dependen de factores tales como la importancia que tienen los comestibles en el índice general de inflación y las políticas locales".

Para el BID, la pérdida de competitividad es un riesgo claro para Brasil, Colombia, México y Paraguay, que parecen absorber los impactos de los precios de productos internacionales mediante amplias revalorizaciones de la tasa de cambio.

"La transmisión de precios internacionales a precios internos depende de la reacción de los tipos de cambio. Los países que usan sistemas de metas de inflación tienden a usar tipos de cambio flexibles, que pueden revalorizar y amortiguar los aumentos de los precios internos. Esto, de hecho, se observa en cuatro de los seis países de la muestra que utilizan sistemas de metas de inflación."

Acciones

Así, el impacto de los precios internacionales de los alimentos sobre los precios internos de los alimentos seis meses después del alza difiere bastante entre países, con un impacto de alrededor de 20 por ciento en algunas de las naciones más pobres como Bolivia, Ecuador, El Salvador, Guatemala y Honduras, y menos de 10 por ciento en Bahamas, Brasil, México, Panamá y Perú.

Para evitar que los efectos en la subida de precios perjudiquen a los más pobres, el BID propone que a nivel gubernamental se tomen acciones en cuanto a derivados.

"Algunas políticas pueden ayudar a reducir la rapidez de la reacción de los precios internos ante los externos, lo cual puede dar a las familias y a los gobiernos tiempo para adaptarse y suavizar el impacto, especialmente cuando éste es transitorio.

"México también pudo proteger con éxito algunos de sus costos de importación de alimentos usando mercados internacionales de derivados." El BID explica que los países que son importadores netos de alimentos podrían asumir posiciones a largo plazo en contratos a futuro, y las podrían estructurar de manera que si los precios aumentan y se elevan los costos de importación de alimentos, las ganancias se obtengan sobre las posiciones a futuros, equilibrando así el alza en los costos de importación de comestibles.

"Aunque esto suena fácil, se requiere algo de infraestructura institucional y un excelente acceso al crédito para los pagos de margen de beneficios. Asimismo, el comercio en cualquier mercado de derivados exige contar con protecciones para evitar fraudes o abusos."