EU alcanza límite de deuda sin acuerdo en el Congreso (El Financiero 17/05/11)

Viridiana Mendoza Escamilla / agencias

Martes, 17 de mayo de 2011

•Geithner anuncia medidas de emergencia.

•Secretario envía otra carta a los líderes parlamentarios.

•Tesoro se mantendrá por debajo del techo hasta el 2 de agosto.

· EU, EN EL LÍMITE DE ENDEUDAMIENTO

Sin un acuerdo en el Congreso, Estados Unidos alcanzó ayer el límite legal de la deuda de 14.294 billones de dólares, por lo que el Departamento del Tesoro decidió suspender los programas de jubilación para funcionarios públicos y un fondo para la discapacidad.

En una carta a los líderes parlamentarios, el secretario del Tesoro, Timothy Geithner, anunció una serie de medidas de emergencia que deberán realizarse para crear espacio libre adicional por debajo del límite de la deuda.

Esto le daría al gobierno tiempo hasta principios de agosto para evitar incumplir el pago de sus obligaciones, como bonos en poder de inversionistas.

De no alcanzar un acuerdo, el riesgo de un impago de la deuda será real y las consecuencias catastróficas, alertó en la carta dirigida al líder del Senado, Harry Reid, entre otros.

Geithner declaró una suspensión para la emisión de deuda del Fondo de Retiro y Discapacidad Civil, lo cual permitirá que el Tesoro redima una parte de los actuales valores en poder de ese fondo.

También suspendió la reinversión diaria de los bonos del Tesoro para el Fondo de Inversión de Títulos Públicos del Sistema de Ahorro de Jubilación de Empleados Federales.

Según el Tesoro, estas medidas dejarán un margen de 224 mil millones de dólares que permitirán al Estado seguir emitiendo títulos de deuda según el calendario previsto, hasta el 2 de agosto, sin aumentar su endeudamiento neto.

Más allá del 2 de agosto, el Estado no podrá funcionar si no se eleva el techo de la deuda, como pide el Tesoro al Congreso con insistencia desde comienzos de año.

Hacia una catástrofe

El viernes, Geithner respondió a una pregunta del senador Michael Bennet sobre las consecuencias fiscales y económicas de no aumentar el límite de la deuda, las cuales, dijo, serían catastróficas y representarían una nueva crisis para Estados Unidos.

El techo de la deuda tuvo su primer tope en 1917; desde entonces, cada vez que se corre el riesgo de rebasarlo, los legisladores en el Capitolio deben autorizar una ampliación.

Sin embargo, la crisis internacional ha minado la capacidad de maniobra fiscal de Estados Unidos y el aumento supone un plan para la reducción del déficit y la corrección de la trayectoria de la deuda.

Geithner detalló ayer que el periodo de suspensión a las emisiones del Departamento del Tesoro detiene también las inversiones adicionales de sumas acreditadas y el canje de una porción de las inversiones realizadas según lo autorizado por la ley.

La semana pasada, el presidente de la Reserva Federal, Ben Bernanke, se sumó a la voz de alerta, al advertir que de no elevarse el margen de deuda, las tasas de interés subirán y se agravará el déficit; además, podría verse una nueva ronda de debilidad del dólar ante otras divisas.

El gobierno ha insistido para que el Congreso aumente ese techo, pero el tema divide a los legisladores: los republicanos exigen antes "ahorrar miles de millones", según palabras del presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, algo que los demócratas consideran peligroso.

El Partido Republicano en la Cámara de Representantes estableció una doble condición para llegar a un acuerdo: que haya una reducción real del gasto y que no haya un incremento de impuestos, argumentando que un aumento en el techo sin un plan de corrección fiscal sería una medida irresponsable.

"Cada una de estas acciones ha sido tomada en el pasado por mis predecesores durante impasses previos por el límite de la deuda", dijo Geithner a los congresistas.

Pero insistió en la importancia de emprender "acción puntual para aumentar el límite de la deuda, a fin de proteger cabalmente la fe y el crédito de Estados Unidos, y evitar consecuencias económicas catastróficas para la ciudadanía", al reducir de manera significativa el crecimiento y aumentar el desempleo.