Se contrae manufactura en zona euro (Reforma 01/09/11)

Se trata de la primera cifra debajo de los 50 puntos en casi dos años

Reuters

Londres,  Gran Bretaña (1 septiembre 2011).-   La actividad manufacturera de la zona euro se contrajo por primera vez en casi dos años en agosto, debido a un pronunciado retroceso de la producción y de los nuevos pedidos, mostró este jueves un sondeo clave.

Una señal preocupante para los responsables de política es que la desaceleración se está extendiendo. Las fábricas alemanas, que han apoyado el crecimiento en la zona euro durante un tiempo, se han frenado, mientras que el sector manufacturero francés registró su primera contracción desde julio de 2009.

El índice manufacturero Markit de gerentes de compra (PMI), que calcula los cambios en los niveles de actividad en los miles de manufactureros de la zona euro, bajó a 49.0 en agosto desde 50.4 en julio. La cifra de agosto se revisó desde un dato preliminar de 49.7.

Es la primera vez desde septiembre de 2009 que el índice del sector, que condujo una importante parte de la recuperación del bloque, se sitúa por debajo de los 50 puntos que separan el crecimiento de la contracción.

"El dato final de PMI para agosto fue incluso peor que las decepcionantes cifras preliminares anteriores, indicando un fin a la recuperación del sector manufacturero iniciada en octubre de 2009", dijo Chris Williamson de Markit, que provee los datos.

El índice de producción, que alimenta al índice compuesto general que se publicará la próxima semana y da un indicio del crecimiento económico, se hundió desde los 50.2 de julio a 48.9 en agosto, cifra revisada a la baja desde su lectura inicial de 50.0 y bajando de esa marca por primera vez desde julio de 2009.

El panorama está lejos de ser optimista, con las nuevas órdenes cayendo por tercer mes consecutivo. El subíndice bajó a 46.0 desde su 46.9 preliminar, mucho menor al 47.6 de julio.

"Los indicadores a futuro también envían señales de preocupación. Los nuevos pedidos cayeron a su mayor ritmo desde junio de 2009, con una baja en la demanda de bienes reportada en todos los países sondeados", indicó Williamson.

Las empresas contrataron nuevos empleados el mes pasado, pero al ritmo más lento registrado en casi un año, sugiriendo que podrían querer recortar su producción aún más en los próximos meses.

Datos anteriores desde Alemania, la mayor economía de Europa, mostraron que su PMI manufacturero cayó a 50.9 desde el 52.0 de julio, mientras que en Francia el índice se desplomó a 49.1 desde el 50.5 de julio.

El sector manufacturero de Italia regresó a territorio de contracción, tras un exiguo crecimiento en julio, mientras que en España el sector se contrajo por cuarto mes consecutivo.

Economistas consultados por Reuters en agosto dijeron que esperaban un crecimiento lento pero firme en la zona euro durante el próximo año. Junto a la actual crisis de deuda, esta situación los ha llevado a replegar sus expectativas de la próxima alza de tasa del Banco Central Europeo para fines del próximo año.

Los PMI sugirieron que las presiones de precios cedían, pero los datos preliminares oficiales del miércoles mostraron que la inflación en el bloque de 17 naciones se mantuvo en 2.5 por ciento el mes pasado, por sobre el techo de 2 por ciento fijado por el banco central.