Precios de alimentos, en su mayor nivel en 30 años (El Financiero 17/10/11)

Héctor A. Chávez Maya

Lunes, 17 de octubre de 2011

•Son 40% superiores a los de 2008: FAO.

•Extrema volatilidad impacta con fuerza a familias pobres.

•El hambre afecta a 52.5 millones de personas en AL.

· SE ENCARECEN ALIMENTOS

Los precios de los alimentos en América Latina y el Caribe son 40 por ciento mayores a los de 2008 y se encuentran en un nuevo nivel más alto que el histórico registrado en los últimos 30 años, marcado por la volatilidad, informó la oficina regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

En conferencia de prensa en el marco del Día Mundial de la Alimentación, su representante, José Graziano da Silva, señaló que el alza y extrema variabilidad en los precios de los comestibles ha impactado con fuerza en la pobreza y la seguridad alimentaria y nutricional.

Al presentar el análisis "Panorama de la seguridad alimentaria y nutricional en América Latina y el Caribe 2011", advirtió que el alza de precios y una mayor inflación general pueden aumentar la pobreza y reducir el acceso a los comestibles por parte de la población pobre, en un momento en que el hambre afecta en el área a 52.5 millones de personas, que representan 9 por ciento de sus habitantes.

Indicó que el alza en el nivel de precios de los alimentos, en particular de cereales como el maíz, resulta altamente preocupante para los países importadores como México, tanto en términos de su capacidad de compra como por sus efectos sobre la seguridad alimentaria y nutricional.

"El incremento del grano resulta de impacto negativo para la mayoría de la población de Centroamérica y México, donde este producto tiene gran relevancia en la dieta básica, especialmente de los sectores más pobres."

Oportunidad

Sin embargo destacó que este aumento de precios representará una oportunidad para los productores que sustituyen importaciones, en sectores en que los nuevos valores pueden volver más rentable la producción.

Evidencias recientes confirman que el alza en el costo de vida, principalmente debido al aumento en los precios de los alimentos, arrastró a la pobreza a una importante población de algunos de los países de la región como México, donde datos oficiales establecen que en 2010 el número de personas con carencia en el acceso a comestibles se incrementó en 4.2 millones.

Asimismo, en México aumentó la inseguridad alimentaria moderada y grave considerada por Coneval como un incremento en la carencia de acceso a la alimentación, reflejado por el impacto del alza en el precio de los comestibles.

Pese a ello destacó que México está posicionado dentro del mercado internacional como un exportador de productos agroalimentarios, por lo que mantiene políticas que buscan sostener y aumentar el nivel de producción a través, por ejemplo, del Procampo, que entrega subsidios directos a los productores por hectárea cultivada.

A ello se suman planes de investigación agropecuaria y asistencia técnica, especialmente en los rubros de maíz y frijol, además de medidas de índole sanitaria que tienen un especial efecto a la hora de posicionar sus productos en los mercados de los países desarrollados.