El petróleo, en su máximo histórico (El Financiero 06/03/08)

Eduardo Jardón

Jueves, 6 de marzo de 2008

Se disparó el WTI a 104 dólares por barril en el mercado neoyorquino.

Acumula en el año alza de 8.9%; negativa de OPEP a aumentar producción, causa.

La debilidad del dólar, que impulsa precios de materias primas, otro de los factores.

El precio del petróleo cerró en 104.52 dólares en Nueva York, con lo que estableció un nuevo máximo histórico.

El precio del crudo West Texas reportó un avance de 5 por ciento, el mayor en al menos dos años, con lo que acumuló en 2008 un alza de 8.9 por ciento.

Por su parte, la mezcla mexicana cerró por primera vez en 88.3 dólares, 4.1 por ciento por arriba de su valor anterior.

El anuncio de la OPEP, en el sentido de que no aumentará su cuota de producción, presionó al alza los precios del crudo, que se acentuó con la noticia de que descendieron los inventarios de este combustible en Estados Unidos.

A esto se suma la constante debilidad del dólar, lo que impulsa a los precios de las materias primas.

La divisa estadounidense registró ayer un rango mínimo frente al euro, en 1.5282 dólares, por la continua avalancha de resultados negativos sobre la economía de EU.

"No sólo está aumentando el petróleo, sino también otros commodities", comentó Rafael Camarena, economista de Santander.

El especialista indicó que pese a que Estados Unidos presenta un menor crecimiento, el dinamismo de otras economías parece estar sustentando la demanda mundial de materias primas.

Los precios del crudo resultan preocupantes por las presiones inflacionarias que generan, sobre todo, porque complican el panorama económico mundial en el que se prevé un menor crecimiento.

Hasta el momento, los bancos centrales de países como Estados Unidos y Reino Unido han realizado acciones de baja en las tasas para reanimar la economía, y han dejado a un lado las presiones en los precios.

No obstante, la evolución ascendente en los precios, particularmente de energía y alimentos, es un foco de atención por el impacto negativo en la economía.

Esto, porque podría limitar los movimientos a la baja en las tasas y, con ello, la recuperación de la actividad económica.

En su informe, la OPEP indicó que el comportamiento de los precios del petróleo no refleja los fundamentos del mercado.

En cambio, dijo, están fuertemente influenciados por la debilidad del dólar, el incremento en la inflación y el significativo flujo de fondos al mercado de materias primas.

La OPEP tiene una cuota de producción de 30 millones de barriles por día, aunque por lo regular su producción excede esta cifra; durante enero se produjeron 31.9 millones de barriles diarios, según este organismo.

En Estados Unidos, los inventarios de petróleo se ubicaron a finales de marzo en 305.4 millones de barriles, lo que implicó un descenso de 3.1 millones de barriles en una semana.

Favorece a México

Si bien el alza en los precios del crudo genera presiones inflacionarias a escala mundial, para los países productores, entre ellos México, representa mayores ingresos.

De hecho, dijo Rafael Camarena, el alza en el precio del petróleo explica, en parte, la fortaleza que muestra el peso.

En 2007 México obtuvo casi 38 mil millones de dólares por concepto de exportaciones de crudo, lo que representó la principal fuente de divisas al país, y permitió elevar las reservas internacionales a rangos máximos.

También contribuyó con un mayor gasto por parte del gobierno al obtenerse ingresos excedentes provenientes del crudo.

De hecho, el presupuesto depende en gran medida de los ingresos petroleros, pues representan poco más de una tercera parte del gasto total.

Las exportaciones de crudo aumentaron 9 por ciento el año anterior, a pesar de que se exportó un menor volumen; el incremento se explica por una mayor cotización en el precio del barril.