Aumenta la volatilidad en precios internacionales (El Financiero 01/02/12)

(Reuters) 

Miércoles, 1 de febrero de 2012

WASHINGTON, 31 de enero.- Los precios globales de los alimentos caerían aún más en 2012, a medida que una economía mundial más débil perjudica la demanda de los consumidores, mientras que los suministros de comestibles suben, dijo el Banco Mundial (BM).

Pero alertó que una posible alza en los precios del petróleo podría revertir esa tendencia.

Los precios han declinado constantemente, pero la volatilidad ha aumentado, incluso entre productos básicos como trigo, maíz y arroz, subrayó.

Dijo que en algunos países los precios de los alimentos están por encima de los niveles de 2010, lo que presiona a los hogares pobres que invierten la mayor parte de sus ingresos en víveres.

El Banco Mundial aumentó el monitoreo de los precios globales de los alimentos en 2009, durante una crisis en esos precios y los de la energía, lo que afectó severamente a los países importadores de comestibles.

Asimismo señaló la crónica falta de inversión en agricultura en los países en desarrollo.

Mencionó que su índice anual de precios de los alimentos en 2011 muestra que siguen 24 por ciento más altos que en 2010, pese a algún declive.

Los precios globales cayeron 8 por ciento de septiembre a diciembre de 2011, terminando el año un 7 por ciento por debajo de los niveles de diciembre de 2010.

"El peor incremento en los precios de los alimentos llegaría a su fin, pero debemos mantenernos vigilantes", apuntó Otaviano Canuto, vicepresidente de la División de Política Económica y Reducción de la Pobreza del BM.

"Los precios de ciertos alimentos siguen estando peligrosamente altos en muchos países, lo que deja a millones de personas en riego de malnutrición o hambruna."

No obstante, el banco advirtió que el constante declive en los precios globales de los comestibles podría ser interrumpido si los patrones climáticos cambian o si los precios mundiales del petróleo suben, impulsando la volatilidad en los precios y la demanda de biocombustibles.

La volatilidad de precios se suma a la incertidumbre y mantiene elevados los valores, debido a que los agricultores no están seguros de cómo determinar los valores de sus productos.

El Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió la semana pasada que los precios globales del petróleo podrían subir hasta un 30 por ciento si Irán suspende las exportaciones como resultado de las sanciones de la Unión Europea y Estados Unidos.

Irán ha amenazado con bloquear el estrecho de Ormuz, una ruta naviera crucial para las exportaciones petroleras que controla 20 por ciento del combustible que se comercia mundialmente.