Precios de alimentos, altos y vulnerables: FAO (El Financiero 08/06/12)

(Héctor A. Chávez Maya) 

Viernes, 8 de junio de 2012

Los precios de los productos agrícolas han bajado drásticamente desde su nivel máximo, pero siguen siendo altos y vulnerables a los riesgos relacionados con las condiciones meteorológicas y la incertidumbre económica mundial, dijo la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).

De acuerdo con el Índice de la FAO para los Precios de los Alimentos, la evolución mensual de los precios internacionales de una canasta básica se redujo 4 por ciento en mayo.

Los precios registraron un valor medio de 204 puntos durante ese mes, 4 por ciento menos que en abril y el valor más bajo desde septiembre de 2011.

Así, el índice sería 14 por ciento inferior a su máximo alcanzado en febrero de 2011, debido a que los precios internacionales de la mayoría de los productos básicos se debilitaron en las últimas semanas como consecuencia de las perspectivas de oferta generalmente favorables en un contexto de crecientes incertidumbres económicas y el fortalecimiento del dólar estadounidense.

Producción récord

Se prevé que la producción mundial de cereales en 2012 se sitúe en un nivel récord de dos mil 419 millones de toneladas, 3.2 por ciento por encima del récord de 2011.

La mayor parte de este incremento se espera que proceda del maíz en Estados Unidos, con un inicio temprano de la temporada de siembra y condiciones de crecimiento en general favorables.

Por su parte, el consumo mundial de cereales está previsto que se expanda en al menos 2 por ciento en el año agrícola 2012-2013, hasta dos mil 376 millones de toneladas.

Basados en el Índice de la FAO los precios de los cereales se situaron en mayo en 221 puntos, esto es 2.3 puntos menos que en abril pasado.

En la medición de la FAO los precios del trigo cayeron principalmente debido a la mejora de las condiciones atmosféricas y por la influencia de los precios del maíz, que se desplomaron a raíz de la publicación del informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos en que se preveía una cosecha récord del grano.

Mientras, con los principales cultivos de arroz del hemisferio norte ya recolectados en varios países, el pronóstico de la producción mundial en 2012 es más firme y apunta a un aumento de 2.2 por ciento, para situarse en 490 millones de toneladas. Este dato refleja principalmente el aumento de la superficie plantada en Asia.

En cuanto al trigo, las indicaciones más recientes apuntan a una contracción de alrededor de 3 por ciento de la producción, para ubicarse en 680 millones de toneladas, muy por encima de la media de los últimos cinco años.

Para los precios de los productos lácteos, el Índice de la FAO registró un promedio de 164 puntos, 22 puntos menos que en abril y el valor más bajo desde octubre de 2009, y los del azúcar se situaron en un promedio de 295 puntos, 29 menos que en abril y 17.6 por debajo del valor alcanzado en mayo de 2011.