Anticipa FAO producción récord de arroz (El Reforma 12/05/08)

La FAO estimó un panorama negativo de produccción de arroz en EU, Australia y Europa

AFP

Roma,  Italia (12 mayo 2008).-   La producción de arroz en América Latina, Asia y Africa alcanzará una cifra récord en 2008, según estimaciones publicadas este lunes por la FAO, que calcula que los precios se mantendrán elevados en todo el mundo.

"Según nuestras primeras previsiones, la producción mundial de arroz cáscara en 2008 podría aumentar en torno al 2.3 por ciento, alcanzando una nueva cifra récord de 666 millones de toneladas", anunció Concepción Calpe, experta en arroz de la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).

Se prevé que la producción de arroz en América Latina y el Caribe repunte de un 7.4 por ciento hasta los 26.2 millones de toneladas en 2008.

La producción de arroz en Africa aumentará en principio un 3.6 por ciento hasta los 23.2 millones de toneladas, con grandes incrementos en Costa de Marfil, Egipto, Ghana, Guinea, Mali y Nigeria.

Las perspectivas de producción son negativas en Australia, Estados Unidos y Europa.

Además, "las previsiones de un aumento de la producción de arroz podrían verse afectadas por el ciclón en Birmania", advirtió la experta de la FAO.

Birmania "puede verse obligada a dirigirse a sus vecinos, como Tailandia y Vietnam, para importar arroz. Ello podría suponer una mayor presión en los precios mundiales", estima la agencia especializada de Naciones Unidas.

"Se esperan importantes incrementos en Bangladesh, China, Filipinas, Tailandia y Vietnam. A pesar de algunas pérdidas recientes debidas a las inundaciones, las perspectivas para Indonesia y Sri Lanka también son boyantes", reconoció Calpe.

Según el Índice de Precios del Arroz elaborado por la FAO, los precios han aumentado vertiginosamente de cerca del 76 por ciento entre diciembre de 2007 y abril de 2008.

"Debido a que se prevé que las existencias almacenadas por los exportadores disminuyan notablemente, se calcula que los precios internacionales del arroz van a mantenerse a niveles relativamente elevados", subrayó la FAO.

Para la agencia las medidas tomadas por algunos países exportadores de arroz para evitar la escasez de alimentos ha generado un aumento de los precios y disminuido la capacidad de abastecimiento.

"Para que los precios bajen, en los próximos meses deberían mantenerse unas condiciones meteorológicas favorables y los gobiernos tendrían que suavizar las restricciones a las exportaciones de arroz", sostiene la entidad internacional.

El impacto del alza de los precios de los alimentos así como el cambio climático y la bioenergía serán debatidos por numerosos Jefes de Estado y de Gobierno que se reunirán en Roma del 3 al 5 de junio para una cumbre mundial sobre Seguridad Alimentaria.

Junto a las soluciones inmediatas, la comunidad internacional tratará de trazar una estrategia para la seguridad alimentaria mundial en los años venideros.

A la reunión asistirán entre otros los presidentes de Francia, Nicolas Sarkozy, de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner y el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.