Prevén elevado precio del petróleo este año (El Financiero 12/01/10)

Esther Arzate

Martes, 12 de enero de 2010

Capacidad ociosa y especulación financiera, explosiva combinación.

Mezcla mexicana rondará 60 dólares, estima CERA.

Persistirá volatilidad en el primer semestre.

Los precios del petróleo se mantendrán elevados este año, más por factores económicos y de especulación financiera que por cuestiones de oferta y demanda, ya que existe capacidad de producción ociosa en el mundo, consideró la analista de la firma Cambridge Energy Research Associates (CERA), Alejandra León.

La consultora estimó que el precio de la mezcla mexicana de petróleo podría registrar un precio promedio en 2010 de 60 dólares, aunque mostrará volatilidad en la primera mitad del periodo.

En tanto, Merrill Lynch prevé que el crudo de referencia internacional promediará 80 dólares por barril y calculó que las cotizaciones del crudo podrían tener dificultades para elevarse significativamente en el corto plazo si no se genera una mejora en los fundamentos económicos, aunque el clima extremadamente frío podrá seguir apoyando el petróleo West Texas Intermediate (WTI) sobre 80 dólares en el corto plazo.

El clima invernal se volvió muy frío en Estados Unidos, Europa y algunas partes de Asia, después de que noviembre fue un mes muy cálido, por lo que la demanda de calefacción de petróleo ha aumentado considerablemente, lo que se reflejó en un alza en los precios de los hidrocarburos.

Motor de crecimiento

La firma pronostica en un estudio que en el primer semestre del año el precio del barril de crudo podría ubicarse en 78.50 dólares por barril, y cuando el sector privado retome su rol como motor de crecimiento global en la segunda mitad de 2010, los precios podrían promediar 92 dólares por barril, aunque con potencial de romper la barrera de los cien dólares hacia 2011.

En entrevista, la experta de CERA explicó que los países exportadores de petróleo buscarán que el barril de crudo se mantenga en precios elevados porque se cotiza en dólares y esa moneda ha perdido valor en el mercado, situación que causa un efecto inflacionario.

Además, los altos precios también están vinculados con la alta especulación en el mercado de futuros de petróleo, ya que desde 2008 la gente toma los contratos de futuros como un mecanismo de inversión y protección de su capital, más que con un objetivo de garantizar el abasto del hidrocarburo.

Antes, los inversionistas compraban contratos de petróleo de futuros para garantizar el abasto en las refinerías, pero ahora lo hacen jugándole a que el valor de su dinero sea mayor, lo cual crea especulación, volatilidad y distorsión en el mercado del petróleo, como en su momento ha ocurrido con los metales.

Sin embargo, confió en que se corrija el mercado petrolero porque los inversionistas deben basar sus estimaciones en aspectos reales porque las transacciones financieras no pueden estar más elevadas que el producto físicamente, sobre todo ahora que hay capacidad ociosa de casi seis millones de barriles de petróleo al día.