Urge industria del plástico más refinerías (El Financiero 12/04/10)

Esther Arzate

Lunes, 12 de abril de 2010

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Estados Unidos produce el doble de petróleo del volumen que registra México, pero tiene 149 refinerías mientras que en nuestro país sólo operan seis plantas para transformar el petróleo en combustibles, de ahí la urgencia de que Petróleos Mexicanos (Pemex) construya más centrales de refinación.

El presidente del Instituto Mexicano del Plástico Industrial (IMPI), Rafael Blanco Vargas, informó que Pemex tiene que invertir, pero no sólo en exploración y extracción.

"Es importante aumentar significativamente la capacidad de refinación, dejar de exportar el crudo y utilizarlo internamente para la producción de un mayor volumen de gasolinas y petroquímicos", indicó.

México produce 2.6 millones de barriles de petróleo (al cierre de 2009) y sólo cuenta con seis refinerías, las cuales, aunque han atravesado por múltiples procesos de modernización y reconfiguración, como el caso de las refinerías de Cadereyta, Madero y Minatitlán (que lleva dos años de retraso), se construyeron desde principios del siglo pasado. Desde 1979 no se ha construido una sola en el país.

Estados Unidos, por su parte, que tiene una población tres veces superior a la de México y produce casi cinco millones de barriles de petróleo, cuenta con 149 refinerías y es el principal proveedor de México de combustibles y petroquímicos, desde gasolinas hasta plásticos.

La construcción de más plantas en el país, adicionales a la que se planea ejecutar en Tula, Hidalgo, permitirá que el país fortalezca su economía a través de garantizar abasto local de productos petroquímicos, en la medida que se sustituyan importaciones e incluso exportando productos de mayor valor agregado, para obtener ingresos no sólo del petróleo crudo.

Para la industria del plástico, dijo el empresario, uno de los eslabones más débiles es la industria petroquímica, porque la demanda de plástico seguirá creciendo en un promedio del 5 por ciento y para abastecer a todos los mercados que demandan productos de plástico, si no se invierte en plantas productoras de resinas, el país tendrá que seguir importando materias primas y, peor aún, los productos terminados que se manufacturen en otros países.

El presidente del IMPI expuso que el problema actual para la industria del plástico, en la cual participan más de tres mil 500 empresas a escala nacional, que generan 20 mil millones de dólares anuales, es que es altamente deficitaria en materias primas básicas que Pemex no produce por falta de capacidad de refinación.