Estancada, la agroindustria azucarera: Mayorga (El Financiero 19/05/10)

Leticia Rodríguez López

Miércoles, 19 de mayo de 2010

Desde hace 40 años trabaja con el mismo rendimiento.

Existe de nuevo la posibilidad de exportar barato e importar caro.

En el mercado hay una situación de monopolio y opacidad.

· "Faltan dientes" para castigar a los monopolios azucareros

El gobierno federal no descarta la posibilidad de que este año nuevamente se tenga que exportar azúcar a bajo precio e importarla más cara, debido a los compromisos que se tienen en el exterior, principalmente con Estados Unidos, y a que no se ha podido ordenar el mercado nacional.

Francisco Mayorga Castañeda, titular de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), aseveró que en este sector del país existe una situación de monopolio y falta de transparencia en las operaciones que se realizan.

Admitió que hay un problema de tenencia de la tierra pulverizada, opacidad y "falta de dientes" de las autoridades para sancionar prácticas irregulares.

La agroindustria azucarera en México es poco competitiva, con problemas latentes que requieren de un cambio de fondo, toda vez que presenta grandes ineficiencias, y desde hace cuatro décadas trabaja con el mismo rendimiento y bajo rescates financieros, observó en entrevista.

Se trata de una actividad fuertemente regulada por el gobierno, subsidiada, que ha permanecido estancada, y los apoyos que se le otorgan son poco transparentes.

"Las carteras vencidas del sector están en la panza del gobierno", apuntó.

Consideró que se requiere voluntad política para romper ese círculo en que se ha caído, así como cambios al marco jurídico y un acuerdo de largo alcance entre gobierno, productores e industriales.

Se han tenido ciertos avances en los costos de la caña, pero se necesitan indicadores más de mercado, precios locales que permitan a los ingenios competir libremente.

Inventarios

El secretario de Agricultura hizo ver que aun cuando se tiene un alto nivel de inventarios de azúcar, los precios en el mercado interno permanecen elevados, con un diferencial muy grande entre el costo al menudeo y el de mayoreo.

Así sucedió en la última semana de abril, cuando se ubicó por arriba de siete pesos el kilo, mientras que en 2008 el margen no rebasaba los cuatro pesos, ejemplificó.

Desde antes de que entrarán los cupos de importación de 250 mil toneladas en el primer trimestre se ha especulado con la venta del producto, y se ha tratado de impedir que el azúcar salga de las bodegas, lo que constituye un acto ilegal.

Mayorga Castañeda admitió que existe la posibilidad de que en los próximos meses de nuevo se abran cupos de importación para cubrir la demanda interna.

Explicó que al 1 de mayo la producción acumulada de azúcar en la zafra que inició en octubre llegó a casi 4.3 millones de toneladas, cifra inferior en 7.6 por ciento a la de igual periodo de un año antes, cuando la estimación inicial para el ciclo actual era de 4.9 millones.

Los ingenios tienen compromisos de ventas en Estados Unidos, y el problema es que no hay una ley que permita conocer a detalle las exportaciones que realizarán y poder realizar las proyecciones correspondientes.

De ahí la importancia de contar con un marco jurídico que permita transitar de un mercado más administrado a uno más abierto, más transparente y más real, que evite la especulación y el alza injustificada de los precios.

Además, un hecho que "nos rebasa durante siglos" es que sólo se ha trabajado el azúcar como edulcorante y no se han buscado otros caminos como la producción de biocombustibles.

Citó como ejemplo el caso de Guatemala, donde 12 por ciento de la energía eléctrica proviene de los ingenios.