La Unión Europea firma TLC con Centroamérica (El Financiero 19/05/10)

(AFP) 

Miércoles, 19 de mayo de 2010

Concluye con éxito las negociaciones.

Es un acuerdo "ambicioso, completo y equilibrado".

Cede bloque de 27 países en exportaciones lácteas.

MADRID, 18 de mayo.- Hoy aquí, la Unión Europea (UE) y Centroamérica concluyeron con éxito las negociaciones de un tratado de libre comercio (TLC), el primero de los 27 con una región, luego de que los europeos rebajaran sustancialmente las expectativas sobre sus exportaciones lácteas.

Tras cinco días de conversaciones hasta altas horas de la madrugada, el comisario europeo de Comercio, Karel de Gucht, y los ministros de los seis países centroamericanos (Honduras, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica y Panamá) manifestaron su "satisfacción" por un acuerdo "ambicioso", "completo" y "equilibrado" para "una amplia liberalización" comercial.

Para lograr ese pacto, los europeos renunciaron a exportar cuatro mil 500 toneladas anuales de leche en polvo y finalmente podrán vender mil 900, tras la negativa de sus socios centroamericanos a aceptar la cuota inicial, porque consideraban que perjudicaría a los pequeños productores lácteos de la región.

En cambio podrán exportar hasta tres mil toneladas de queso, según la Comisión Europea.

Asimismo, el acuerdo incluye la apertura total de las ventas industriales en ambas direcciones, lo que beneficiará sobre todo a los europeos, que además en diez años tendrán vía libre para vender automóviles e invertir "en todos los sectores clave", así como un mejor acceso al mercado de servicios.

Ahorro

Por su parte, los centroamericanos exportarán por primera vez carne vacuna y arroz, aunque sometidos a cuotas, y tendrán arancel preferencial para el banano, que será de 75 euros por tonelada en diez años, todo lo cual les reportará un considerable ahorro en derechos de aduana.

El acuerdo "no sólo es de comercio, sino que es un instrumento de desarrollo económico y social para beneficio de nuestros pueblos", dijo a la prensa el ministro nicaragüense de Comercio, Orlando Solórzano.

Además dará un "fuerte empujón a la integración centroamericana", según el comisario europeo De Gucht, quien añadió que el convenio es una contribución a la Ronda de Doha de liberalización mundial del comercio, actualmente estancada.

Fuentes europeas pusieron énfasis en el logro de los centroamericanos de llegar a acuerdos entre ellos aun teniendo intereses diferentes por países según los productos sometidos a restricciones:

Carne vacuna (Nicaragua, Costa Rica, Panamá), arroz (Nicaragua, Guatemala), azúcar (Guatemala, El Salvador), textiles (Honduras, El Salvador, Costa Rica), atún (El Salvador) o banano (Costa Rica, Panamá, Guatemala y Honduras).

"Es un puzzle y hay que contentar a todos", comentaron esas fuentes, explicando que las cuotas de exportación están repartidas por países según su producción.

El pacto será oficializado mañana (hoy) en una cumbre UE-Centroamérica, en el marco de la cita eurolatinoamericana de Madrid.

Centroamérica tiene un mercado de 35 millones de habitantes, frente a 500 millones de la Unión Europea.

En 2008 la UE tuvo un superávit comercial con América Central de ocho mil millones de euros, con exportaciones al istmo de 27 mil 244 millones de euros e importaciones de 19 mil 236 millones, según la Comisión Europea.