Mayor consumo en Estados Unidos fortalece ruta de recuperación (El Financiero 31/05/10)

Marvella Colín

Lunes, 31 de mayo de 2010

Avanzó 3.5% en el primer trimestre, más del doble que el previo.

La mayor economía del mundo muestra signos más fuertes de fortalecimiento debido a que el gasto en consumo, clave para la recuperación económica, creció 3.5 por ciento, casi en línea con el 3.6 por ciento que se estimaba originalmente.

Este repunte en el consumo es más del doble que el avance de 1.6 por ciento observado en el cuarto trimestre de 2009 y, además, representa el mayor incremento desde los primeros tres meses de 2007, de acuerdo con cifras del Departamento del Comercio de Estados Unidos.

Tales cifras son muy positivas si se considera que actualmente el gasto en consumo genera el 70 por ciento de la actividad económica de ese país.

Se observa además que las ventas finales a los compradores domésticos, la cual representa una mejor medida de la demanda interna, subió 2.0 por ciento en el primer trimestre de 2010, mejorando el alza de 1.4 por ciento registrada en el cuarto trimestre del año pasado.

Todo lo anterior indica que los consumidores comenzaron a salir de compras cada vez más durante el primer trimestre del año.

Otro signo positivo es que en dicho periodo tomó impulso el reabastecimiento de existencias para satisfacer una demanda cada vez mayor. Los inventarios empresariales crecieron en 33 mil 900 millones de dólares, en lugar de los 31 mil 100 millones reportados en abril pasado.

Este es el primer aumento que se observa desde el cuarto trimestre de 2008, que además contribuyó con 1.65 puntos porcentuales a la producción económica general durante los primeros tres meses del año en curso.

Lenta aún, la inversión empresarial

Cabe señalar que de acuerdo con las cifras revisadas del PIB estadounidense al primer trimestre, se observa que la economía creció menos de lo estimado originalmente, al debilitarse la inversión empresarial y observarse una mayor restricción en el gasto de los gobiernos locales.

De acuerdo con el Departamento de Comercio, la economía estadounidense creció a una tasa anual de 3.0 por ciento, en lugar del 3.2 por ciento reportado en la estimación avanzada del mes pasado.

Tal situación obedeció en parte a que el gasto empresarial subió sólo 3.1 por ciento, en vez del 4.1 por ciento informado originalmente. Ello indica que el gasto se desaceleró en relación con el cuarto trimestre de 2009, cuando se expandió 5.3 por ciento.

No obstante, hubo un alto dinamismo en la inversión empresarial en software y equipamiento, con un alza de 12.7 por ciento.

Según expertos, si bien las cifras son ligeramente menores a las que se esperaban, ya existen diversos indicadores que revelan que la economía estadounidense se está recuperando.

En materia laboral, por ejemplo, según el Departamento del Trabajo, en la economía estadounidense las solicitudes de beneficios por desempleo cayeron a 460 mil en la semana que concluyó el 22 de mayo, frente a las 474 mil de la semana anterior, apuntando hacia una recuperación gradual del mercado laboral.

Esto incluso puede verse en las cifras recientes del ingreso personal, el cual creció a una tasa de 0.4 por ciento en abril, y el dato de marzo se revisó al alza de 0.3 a 0.4 por ciento.

No obstante, el gasto personal se mantuvo sin cambios en el cuarto mes del año, cuando los analistas estimaban un avance de 0.1 por ciento. En marzo, la expansión del consumo personal fue de 0.6 por ciento.

Estos datos reflejan que durante abril el consumidor prefirió ahorrar sus ingresos adicionales, por lo que la tasa de ahorro repuntó de 3.1 en marzo, a 3.6 por ciento en abril. Es posible que esta decisión de ahorrar, que a su vez indica que los estadounidenses gastan con cautela, pudiera afectar el PIB del segundo trimestre, pero aún falta conocer las cifras de mayo y junio.