Aumenta 70% déficit alimentario (El Reforma 18/02/08)

El desequilibrio comercial se explica principalmente por el crecimiento de las compras de granos y semillas que hizo México a EU

Laura Carrillo y Verónica Martínez

Ciudad de México  (18 febrero 2008).-   El déficit comercial agrícola y alimentario de México con Estados Unidos sumó 2 mil 534 millones de dólares en 2007, un incremento de 70 por ciento respecto al año previo, según reportes del Departamento de Agricultura de ese país.

Entre 1993, previo a la entrada del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), y 2007, el déficit alimentario aumentó 182 por ciento.

Sin embargo, en 14 años del TLCAN, el incremento en 2007 fue el más pronunciado.

Dicho desequilibrio comercial se explica principalmente por el crecimiento de las compras que hizo México a EU en el renglón de granos y semillas, que en conjunto aumentaron 32.3 por ciento en 2007.

El valor de estas importaciones se vio impactado por el incremento en los precios de los principales granos.

De acuerdo con las estadísticas, una tercera parte de las importaciones corresponden a este grupo de productos, integradas principalmente por maíz y subproductos, como trigo y arroz.

Pero también se observó un repunte en otros alimentos, como oleaginosas.

Para los agroempresarios, el déficit se debe a varios factores, entre los que destaca la falta de inversión en la producción agropecuaria, la ausencia de economías de escala y la elevada fragmentación de la tierra.

Jaime Yesaki, presidente del consejo Nacional Agropecuario (CNA), afirmó que la inversión en el campo es poco atractiva porque el promedio de la tenencia de la tierra es de dos hectáreas, lo que hace que la producción de alimentos sea menor y se dependa de las importaciones.

"Es evidente que nuestro sector ha venido comprando del exterior alimentos en mayor cuantía en relación a nuestras exportaciones, incrementándose el déficit en nuestra balanza comercial", dijo.

Agregó que los productos que más importa México son los agropecuarios, como los granos, que son los cultivos básicos para la gran mayoría de la industria en alimentos, mientras que las importaciones de la manufactura agrícola son menores.

De acuerdo con los datos del Departamento de Agricultura, México es un mercado cada vez más importante para EU en materia alimentaria.

En 1993, 8.4 por ciento de las exportaciones totales agroalimentarias de Estados Unidos se colocaron en México. El año pasado, la proporción subió a 14.1 por ciento.

Asimismo, desde 2005, el País se convirtió en el segundo destino de las exportaciones estadounidenses, quitándole ese sitio a Japón y apenas por debajo de Canadá.

No obstante la balanza comercial desfavorable, México es el principal proveedor de frutas y hortalizas de Estados Unidos.

La propia Secretaría de Agricultura ubica a México como buen exportador agropecuario, pero sólo en frutas y hortalizas.

El año pasado, México exportó a Estados Unidos 7 mil 580 millones de dólares de estos productos, aunque 18 por ciento fueron tomate y aguacate.