Alcanzan granos básicos el mayor precio en 30 años (El Financiero 17/04/08)

Arturo Robles

Jueves, 17 de abril de 2008

Crece 43.5% el índice general de materias primas en marzo.

El trigo aumenta 121% a tasa anual.

No hay techo en el corto plazo: FMI.

Los precios de los alimentos, específicamente de los granos básicos, alcanzan sus mayores incrementos en los mercados internacionales en casi tres décadas.

El índice general de materias primas básicas para alimentos observó en marzo un crecimiento anual de 43.5 por ciento, cifra sin precedentes en las estadísticas del Fondo Monetario Internacional (FMI).

Con este aumento, los resultados al primer trimestre del año identifican un incremento anual de 38.6 por ciento, un alza tres veces superior a la de igual periodo del año pasado, y el mayor avance en las estadísticas del organismo.

Tras este comportamiento, el FMI consideró que el comportamiento alcista de los commodities de alimentos ha causado que se dispare una "burbuja inflacionaria" en todo el mundo.

En los granos, el trigo muestra en marzo un aumento anual de 121 por ciento y de 107.4 en el primer cuarto de 2008. En ambos casos son los mayores incrementos desde el arranque de la década de los ochenta.

A su vez, el arroz se elevó 77.8 por ciento en marzo y 52.2 en el trimestre, y alcanzó sus alzas más importantes de los últimos 20 años.

El maíz se mantiene en ascenso y el mes pasado tuvo un aumento anual de 38 por ciento, y de 29 por ciento en enero-marzo, niveles similares a los de hace más de 12 años.

Con este comportamiento al alza de los granos en los mercados internacionales, las preocupaciones por frenar una escalada en los precios de alimentos se ha vuelto un tema de coyuntura global.

Recientemente el FMI consideró que la trayectoria alcista de las principales materias primas de los alimentos, aun con la turbulencia en los mercados financieros y la desaceleración económica en Estados Unidos, no parece tener un techo al menos en el corto plazo.

Ello, según el Fondo, porque involucra a las fuerzas de mercado; por el lado de la demanda el principal elemento es el aumento del ingreso per cápita y la industrialización de las economías emergentes como China, la India, Brasil, Rusia y algunos países de Medio Oriente.

Adicionalmente, la demanda de biocombustibles por parte de estas naciones ha desviado la oferta a los mercados de consumo entre 20 y 50 por ciento de la producción, particularmente de maíz y azúcar.

Este elemento ha limitado una respuesta moderada de la oferta, llevando a fuertes presiones sobre los precios.

Cifras preocupantes

Asimismo, este comportamiento al alza de los granos básicos se ha reflejado en México. Muestra de ello es que los alimentos aumentaron 6.3 por ciento en marzo, cifra superior a la inflación general, que fue de 4.22 por ciento, en ambos casos en términos anuales.

Las estadísticas del Banco de México (Banxico) establecen que en el primer trimestre los alimentos en nuestro país se incrementaron 5.6 por ciento, nivel similar al que se ha reportado desde hace 15 meses.

Por su parte, la inflación subyacente, que incluye a los alimentos, se ubicó en 4.34 por ciento en términos anuales, su mayor nivel desde agosto de 2002.

Tras este panorama, en marzo analistas económicos del sector privado corrigieron al alza sus estimaciones de inflación para el cierre del año, en 3.98 por ciento, 0.17 puntos porcentuales más que en sus previsiones en enero.

El gobernador del Banxico, Guillermo Ortiz Martínez, dijo recientemente que los niveles que ha alcanzado la inflación es un tema que preocupa, aunque consideró que los incrementos en las materias primas están anclados.

Dijo que los movimientos de la oferta y la demanda en los mercados internacionales se deben ajustar en el mediano plazo.

Javier Amador y Ociel Hernández, economistas del grupo financiero BBVA Bancomer, comentaron que las presiones de los alimentos seguirán aumentando en los próximos meses y, en consecuencia, la inflación se podría ubicar en el rango máximo de las previsiones del Banxico.

"Estos niveles serán incómodos para el instituto central, y es fundamental que las expectativas de inflación de mediano plazo permanezcan ancladas, para evitar que los choques de oferta sobre los precios afecten la formación de precios."

Dominique Strauss-Kahn, director gerente del FMI, advirtió que el comportamiento alcista de los precios en los alimentos puede generar perturbaciones más complejas en el entorno económico, principalmente en las balanzas de comercio y de cuenta corriente, por lo que los logros que han marcado los gobiernos en los últimos cinco o diez años se verán destruidos.