Apresura EU paquete de estímulo fiscal (El Financiero 28/04/08)

Clara Zepeda Hurtado

Lunes, 28 de abril de 2008

Aligerar un mayor deterioro económico, objetivo.

Devoluciones de impuestos de hasta mil 200 dólares.

Sólo contempla medidas temporales: Souleles (Wharton).

Con el fin de evitar que la economía se deteriore más a causa de los altos precios del petróleo y la caída del sector vivienda, el Tesoro de Estados Unidos adelantará tres días las devoluciones impositivas, por lo que hoy comenzará a enviar los pagos del paquete de estímulo fiscal a los estadounidenses.

El Congreso de la Unión Americana y la Casa Blanca aprobaron en febrero un paquete de medidas económicas para estimular la economía y empujarla lejos de una posible recesión, con un costo de 152 mil millones de dólares en 2008 y 16 mil millones en 2009.

Los cheques, que comenzarían a enviarse a partir del 1 de mayo, empezarán a ser distribuidos a partir de este lunes, con lo que se proyecta que se inyecten 50 mil millones de dólares a la economía para finales de mayo.

El Departamento del Tesoro afirmó que la economía estadounidense enfrenta vientos fuertes por los altos precios del petróleo y la caída del sector vivienda, por lo que el gobierno quiere apresurar los fondos a los consumidores para evitar un deterioro mayor.

Dijo que la distribución de los pagos de reembolso de impuestos estaría completada a finales de junio, antes de lo que se había estimado anteriormente.

Expertos económicos aplaudieron el diseño del paquete económico de 168 mil millones de dólares, que se basa en devoluciones fiscales comprendidas entre 600 y mil 200 dólares a más de 130 millones de hogares.

Las devoluciones de 2008 deberían estimular la economía, mediante el gasto, tanto como las de 2001, cuando se repartieron sólo 38 mil millones de dólares.

El dilema

En el plan actual, las devoluciones fiscales están centradas en los hogares con mayores dificultades financieras, y serán por término medio de 600 dólares por persona -mil 200 dólares para parejas que hagan declaraciones conjuntas-, más 300 dólares por cada descendiente dependiente. Estas cifras duplican los valores de 2001.

El plan de 2001, en la pasada recesión de EU, de menor cuantía que el recientemente aprobado, incluía rebajas fiscales permanentes que fomentaban el incremento del consumo.

Sin embargo, el paquete actual tan sólo prevé medidas temporales, explicó Nicholas Souleles, profesor de finanzas de Wharton.

La gente fue especialmente proclive a gastar sus devoluciones en 2001, porque sabía que iban a haber otras reducciones fiscales; las medidas actuales no tienen ese incentivo al gasto, "pero este hecho podría ser contrarrestado por la mayor importancia prestada en este caso a los hogares con rentas bajas y moderadas", comentó Souleles.

No obstante, dos hogares con los mismos ingresos podrían experimentar una recesión económica de modo muy diferente, dependiendo del lugar en el que vivan.

A la familia que vive en una zona de altos costos -como California- podría afectarle más profundamente la recesión y, por tanto, se gastaría la devolución en bienes necesarios como comida.

En cambio, la familia que vive en una zona de bajos costos -como el sur- no se vería tan afectada y sería más proclive a gastar la devolución en lujos, o bien destinarla al ahorro.

Analistas económicos reconocen que un peligro latente es que estas devoluciones no sean gastadas en su totalidad, pues el fuerte deterioro en la confianza de los hogares en EU responde a mayores precios de la gasolina, a un endurecimiento en las condiciones de crédito por parte de las instituciones financieras, a caídas en el empleo, así como a un desplome en el valor de las casas.

"Existe el riesgo que ante la precaria situación, destinen esas devoluciones al ahorro, provocando un efecto de corto plazo para la economía estadounidense", consideraron.