El gran problema de la ley migratoria de EU (El Economista 20/02/13)

 Muchos extranjeros graduados en EU obtuvieron becas pagadas por los contribuyentes estadounidenses. Foto: AFP

Cambridge. El artilugio está en un laboratorio subterráneo en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), un revoltijo de mangueras, cables, bombas y una torre de plástico de 12 metros de altura llena de vapor y gotas de agua.

Parece un proyecto de ciencias de secundaria, pero fue desarrollado por dos ingenieros mecánicos posdoctorales en el MIT y podría tratarse de un gran avance que generará riqueza y puestos de trabajo en Estados Unidos, que transformaría la candente industria de la fracturación hidráulica de petróleo y gas natural o fracking.

Eso siempre y cuando los inventores extranjeros no sean obligados a salir del país.

Anurag Bajpayee y Prakash Narayan Govindan, ambos de India, han comenzado una compañía para vender el sistema a las empresas petroleras que están desesperadas por una forma más barata y más limpia para eliminar los miles de millones de galones de agua contaminada producida por la fracturación hidráulica.

Las compañías petroleras los han llevado a Texas y a Dakota del Norte. Afirman que están a punto de lograr un financiamiento de millones de dólares y que esperan contratar a 100 empleados en los próximos dos años. La revista Scientific American llamó la tecnología desarrollada por Bajpayee una de las 10 mejores “ideas para cambiar el mundo” en el 2012.

Pero sus visas de estudiante expiran pronto y debido al restrictivo sistema de visas en EU, es posible que tengan que trasladar su empresa a India u otro país. 

Gran parte del debate en Washington sobre la inmigración se ha centrado en los 11 millones de indocumentados en el país. Pero desde los pasillos del MIT a los consejos de administración en Silicon Valley, los líderes empresariales y académicos se centran más en lo que ellos llaman una amenaza aún mayor para la economía estadounidense: leyes migratorias que ahuyentan a los extranjeros altamente calificados, educados en universidades de Estados Unidos, quienes a menudo cuentan con grados académicos financiados por los contribuyentes estadounidenses.

Mientras que otros países reclutan activamente a extranjeros graduados en Estados Unidos, este país tiene límites estrictos en las visas para trabajadores altamente calificados que, a menudo, los ponen en lista de espera por muchos años. Estados Unidos no ofrece ningún visado específico para los empresarios jóvenes, como Bajpayee y Narayan, que quieren empezar un negocio en Estados Unidos.

La solución está paralizada

La situación es un ejemplo de los peores atascos en Washington: aun cuando ambas partes están de acuerdo en algo, no pueden ponerse de acuerdo sobre la manera en lograr que suceda.

El presidente de EU, Barack Obama, apoya que sea más fácil para los extranjeros que obtengan maestrías o doctorados en universidades de Estados Unidos el obtener tarjetas de residencia, lo mismo que un grupo bipartidista de senadores que trabajan en la reforma. Sin embargo, una solución sobre cómo elaborar reformas integrales que aborden el tema de los inmigrantes calificados y no calificados se ha quedado atascada en las luchas internas partidistas.

Los republicanos han propuesto aumentar el número de visas para inmigrantes calificados mediante la reducción de la cantidad de visas disponibles para los inmigrantes no calificados -una solución a la que los demócratas se oponen.

Obama y algunos miembros del Congreso han propuesto también la creación de una visa de inicio para los empresarios extranjeros, similar a lo que Canadá y otros países ofertan. Muchos aplauden este plan, pero no todos.