Tienen países de TLC 'margen limitado' (Reforma 22/09/17)

Bloomberg

Especial, Especial (22 septiembre 2017).- Los socios comerciales norteamericanos están minimizando las expectativas de que se produzca un avance importante para actualizar el acuerdo de libre comercio en las negociaciones que se reanudarán en Ottawa este sábado, pese a que se acorta el tiempo para alcanzar su meta de conseguir un tratado rápido.

Las negociaciones destinadas a reformular el acuerdo comercial de 1994 fueron impulsadas en agosto por el presidente estadounidense Donald Trump, quien ha manifestado en reiteradas oportunidades su amenaza de abandonarlo si no pueden obtener mejores condiciones para los trabajadores y las industrias de ese país.

Si bien negociaciones complejas por un pacto que origina un intercambio comercial anual de 1.2 billones de dólares normalmente podrían llevar años, los países pugnan por concluir las tratativas para modernizar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA por su sigla en inglés) para diciembre.

"Apuntamos a comenzar identificando las áreas en las que hay cierto acuerdo", dijo la Ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, el 12 de septiembre, en respuesta a una pregunta relativa a sus expectativas sobre las conversaciones de Ottawa.

"Creo que la situación está como estaba cuando salimos de Ciudad de México" en la última ronda tres semanas atrás.

Subsisten una serie de escollos importantes. Entre ellos se incluye una ofensiva estadounidense para reducir su déficit comercial en bienes de 63 mil millones de dólares con México y eliminar el mecanismo de solución de disputas propiciado por Canadá.

También, la ofensiva de Canadá destinada a sumar elementos "progresistas" en materia de género, entorno y derechos laborales, y la oposición de México y ese país a una idea estadounidense a favor de una cláusula de extinción a cinco años para renovar o terminar el acuerdo.

El representante de Comercio Exterior de EU, Robert Lighthizer, dijo el 18 de septiembre que las partes avanzan "a la velocidad de la luz, pero no sabemos si vamos a llegar a alguna conclusión, ese es el problema".

'Margen limitado'

"Tienen un margen limitado y un plazo limitado para hacerlo correctamente", dijo por teléfono Philip English, ex legislador republicano que actualmente es presidente adjunto de relaciones gubernamentales en el estudio jurídico Arent Fox en Washington.

"Será muy difícil".

La propuesta de EU de abandonar el instrumento del Capítulo 19 -que permite a comisiones binacionales atender casos relativos a subsidios y dumping- y ajustar las normas de origen que determinan qué proporción de un producto debe ser de producción de TLCAN para recibir sus beneficios de exención de aranceles, es particularmente espinosa, dijo English.

"Cualquier cosa que hagamos implica cierto sufrimiento", dijo.

"Veo por delante una serie de obstáculos de una alta complejidad".

Al cierre de la segunda ronda de negociaciones el 5 de septiembre en Ciudad de México, Freeland, Lighthizer y el secretario de Economía mexicano Ildefonso expresaron optimismo diciendo que las cosas estaban avanzando lo más rápido posible, y manifestaron que el ánimo era cordial pese a las reiteras amenazas de Trump de retirarse.

Guajardo dijo esta semana que existen grandes áreas de acuerdo respecto de tres o cuatro de siete capítulos del TLC.

Aproximadamente otros doce capítulos son más difíciles de abordar, como por ejemplo, cambios a las disposiciones relativas a las controversias inversor-estado del Capítulo 11.

Además, hay otros "elefantes en la habitación" como las normas sobre contenido generado automáticamente y una iniciativa estadounidense destinada a reducir su déficit comercial, dijo.