Cede Arabia Saudita control en la OPEP (Reforma 24/11/17)

Bloomberg Businessweek

Viena, Austria (24 noviembre 2017).- Durante más de medio siglo, el ministro de Petróleo de Arabia Saudita podía mover mercados con unas pocas palabras sobre lo que la OPEP podría decidir en su siguiente reunión y generar ganancias de millones o miles de millones de dólares para quienes contaran con información privilegiada.

Ya no es así. Si bien las reuniones de la OPEP siguen teniendo influencia en los precios, la voz que más pesa no es la de Arabia Saudita, sino la de un país que no es miembro de la organización: Rusia, y más específicamente Vladimir Putin.

Desde que coordinó el pacto de Rusia con la Organización de Países Exportadores de Petróleo para reducir la producción hace un año, Putin ha emergido como el actor más influyente del grupo. Como dijo un alto funcionario de la OPEP que pidió conservar el anonimato, el presidente ruso es ahora el que "lleva la voz cantante".

La creciente influencia del Kremlin en el grupo refleja una política exterior destinada a contrarrestar la influencia de Estados Unidos en el mundo por medio de una amplia combinación de medidas económicas, diplomáticas, militares y de inteligencia. Esa estrategia se apoya en la gran riqueza de recursos naturales de Rusia y parece estar dando buenos resultados.

"Putin es ahora el zar de la energía del mundo", dijo Helima Croft, ex analista de la CIA que dirige la estrategia global de productos primarios de RBC Capital Markets LLC en Nueva York.

La fortaleza de la posición de Putin quedará en primer plano el 30 de noviembre, cuando los 14 miembros de la OPEP, incluidos Irán, Irak, Nigeria y Venezuela, reciban a países productores independientes como Rusia y México en Viena para analizar si extender los recortes más allá de marzo.

Está en juego la salud política y económica de todos los países involucrados, entre ellos Kazajistán y Azerbaiyán, dos ex repúblicas soviéticas que Putin incorporó al acuerdo. Los integrantes del pacto producen en conjunto el 60 por ciento del petróleo del mundo.

Putin generó un efímero aumento de los precios en vísperas de la primera visita de un rey saudita a Rusia el mes pasado al sugerir la extensión de los recortes hasta fines del año próximo, si bien destacó que aún no había tomado una decisión definitiva.

Las declaraciones de Putin desencadenaron una febril actividad diplomática por parte de los países productores, pertenecieran o no a la OPEP, para tratar de llegar a un acuerdo.  Sin duda es una alianza incómoda.

Arabia Saudita, el mayor exportador del mundo, que ya está descontento por ser responsable de la mayor parte de los recortes, protesta y dice que los productores aliados no acatan del todo el acuerdo. Los sauditas también se sienten frustrados ante la reticencia de Rusia en cuanto a prolongar los recortes, según una persona con conocimiento de la posición saudita.