Duplicar la producción de alimentos, reto de AL (El Financiero 01/09/08)

Héctor A. Chávez Maya / enviado

Lunes, 1 de septiembre de 2008

Monsanto invertirá más de 10 mdd anuales.

Demanda mundial obliga a ser más eficientes: K. Prette.

Busca reducir en 60% la necesidad de insumos.

DES MOINES, EU, 31 de agosto.- Latinoamérica tiene la oportunidad de ser el gran productor de alimentos en el mundo, ya que no hay otra región que tenga esa capacidad productiva, por lo que Monsanto continuará invirtiendo más de diez millones de dólares anuales en investigación, dijo Kerry Prette, responsable comercial del consorcio.

Entrevistado en el marco de la Farm Progress Show, considerada la exposición agrícola más importante de EU, señaló que el incremento en la demanda de alimentos de naciones como China es un indicativo de la presión tan importante que ahora se establece sobre la necesidad de granos.

Lo anterior obliga a encontrar nuevas estrategias para satisfacer los requerimientos tan grandes, derivados de los cambios económicos en las naciones, apuntó.

"Es China donde el consumo per cápita de ahora es de 50 kilos de carne, cuando en 1990 era de sólo 20 kilos. Esto es lo que debemos considerar sabiendo que tenemos que multiplicar de seis a siete la demanda de granos; estamos hablando de cerca de 300 o más kilos de grano por persona en China."

Para Monsanto, el reto es incrementar la productividad en todos los países de América, lo que obliga a hacer importantes inversiones, incluso adquiriendo empresas dedicadas a la producción de semillas.

Advirtió, no obstante, que la empresa requiere de operar dentro de marcos regulatorios estables, ya que es difícil continuar invirtiendo en tecnología en los países que no los han desarrollado.

"Somos optimistas y vemos mucho más las oportunidades que los riesgos, y la oportunidad es grande en este contexto de mayor sustentabilidad de que tenemos que alimentar a la población creciente con un menor consumo de recursos."

Kerry Prette consideró necesario que los gobiernos de América se den cuenta de que los países están atravesando por un momento en que la tecnología se desarrolla a gran velocidad, y de alguna forma la gente entiende, a través de la información, cuáles son las implicaciones de este desarrollo, cuáles los beneficios, y qué requieren los países para poder avanzar.

Estrategia anticrisis

Para Monsanto hay dos formas de enfrentar la crisis alimentaria en todo el mundo: una es duplicar la productividad de los cultivos y la otra reducir la cantidad de recursos para producir grandes cosechas.

Esto sólo se puede conseguir mejorando la calidad de los insumos y a través de la biotecnología, que puede ayudar, por una parte, a que las plantas estén mejor protegidas de insectos y malezas, y por otra, a que se pueda producir más con menos agua, es decir utilizando semillas resistentes a sequías y con menos necesidad de nitrógeno.

"Con estas dos herramientas trabajaremos para hacer eficientes y poder duplicar la productividad de los cultivos hacia el 2030 y reducir en una tercera parte la necesidad de insumos para producirla."

Reiteró que es posible duplicar la productividad en cualquier país del mundo, siempre y cuando se les permita proporcionar a los productores las herramientas de la tecnología.

Admitió que Monsanto no puede ser la solución, pero quiere ser parte de ella, para lo cual requiere del trabajo en conjunto con otras entidades, gobiernos, grupos civiles, a fin de hacer posible que la tecnología llegue a los productores, facilitando créditos, generando infraestructura de comercialización y otros aspectos necesarios para que esto sea realidad.

Cabe señalar que las ventas globales de Monsanto durante 2007 sumaron 9.8 mil millones de dólares.