Producción agrícola de autoconsumo, clave para enfrentar la crisis (El Financiero 20/03/09)

Héctor A. Chávez Maya

Viernes, 20 de marzo de 2009

La producción de autoconsumo, que ha bajado mucho en América Latina y el Caribe durante los últimos años, por considerarse como insignificante y de baja productividad, puede representar un "colchón" que amortigüe los impactos de la actual crisis.

Expertos que participaron en el seminario "Boom agrícola y persistencia de la pobreza rural", que se realizó en Santiago de Chile, coincidieron asimismo en que la agricultura sigue siendo fundamental para reducir la pobreza en la región.

Alain D'Janvry, investigador y profesor de la Universidad de California, Berkeley, advirtió que hay quienes podrían pensar que un boom en los precios de los alimentos beneficiaría a los agricultores y esto reduciría la pobreza rural, pero la realidad es que la mayoría de los pobres son compradores netos de comestibles.

Es decir que "si suben los precios y la alimentación se encarece, hay una baja en su consumo y una baja en su bienestar".

De ahí que los retos que enfrenta la región son desarrollar o fortalecer mecanismos que permitan que los pequeños productores también se beneficien del crecimiento del sector agrícola, y que puedan cubrir sus propias necesidades, expuso D'Janvry.

Fernando Soto Baquero, director de Políticas de la Oficina Regional de la FAO para América Latina y el Caribe, advirtió que la agricultura familiar no sólo apoya la producción de comestibles, sino que ayuda a la reducción de la vulnerabilidad alimentaria en las zonas rurales.