Los precios del petróleo suben gracias a recortes de la OPEP (El Financiero 01/04/09)

Andrés Vernon

Miércoles, 1 de abril de 2009

En el primer trimestre ganaron 11.35%; su cotización cerró en 49.66 dpb.

· SUBEN PETROPRECIOS

La evolución del petróleo en los mercados internacionales durante el primer trimestre de 2009 revela que el auge de los precios de las materias primas terminó.

La cotización del petróleo cerró en 49.66 dólares por barril entre enero y marzo pasados, lo que revela un alza de 11.35 por ciento respecto del cierre de diciembre de 2008.

De este comportamiento se desprende que la bonanza de la industria petrolera quedo atrás.

Por lo pronto, los futuros del crudo WTI en el New York Mercantile Exchange apuntan a mayores alzas. El contrato a diciembre 2009 cotiza en 57.15 dólares por barril contra el precio spot de 48.64 dólares, mientras que el contrato a mayo de 2009 cotiza a 60.2 dólares por barril.

A largo plazo, los contratos apuntan a un precio de 80 dólares por barril en 2017, aun muy lejos de los máximos alcanzados en 2008.

En resumen, es claro que la OPEP decidirá en buena medida la evolución de los precios en los próximos meses, aunque es un hecho que los riesgos en la demanda de crudo están sesgados a la baja.

Cabe anotar que recientemente el Fondo Monetario Internacional redujo su pronóstico para la economía mundial en 2009; del crecimiento de 0.5 por ciento que esperaba en enero, a una caída de entre 0.5 y 1.5 por ciento, según su más reciente estimación.

Baja demanda en países industrializados

Después de tocar un mínimo reciente de casi 34 dólares por barril a finales de 2008, el crudo Brent ha logrado una recuperación notable en lo que va del año, con una ganancia de 45 por ciento para ubicarse en 50.38 dólares por barril al cierre de la semana pasada. Esto se explica por la disciplina de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que logró reducir la oferta.

A pesar de esta ganancia, el precio del crudo Brent está lejos del nivel máximo de 145 dólares por barril alcanzado a inicios de julio de 2008.

La recesión que aqueja a los países industrializados y que ha reducido de manera significativa el crecimiento de muchas economías emergentes puede observarse en la demanda de petróleo.

Según los pronósticos de la Agencia Internacional de Energía, la demanda mundial de petróleo se ubicará en 84.5 millones de barriles al día en el primer trimestre de 2009. Esto representa una caída de 2.65 por ciento con relación al mismo periodo de 2008, equivalente a una reducción de 2.3 millones de barriles diarios.

Para ver este resultado en contexto, la última vez que se presentó una caída similar fue en 1981, cuando la demanda mundial bajó 3.4 por ciento y, de hecho, siguió cayendo los dos años siguientes.

La reducción en la demanda se ha centrado en los países ricos. Entre el primer trimestre de 2008 y el mismo periodo de este año, la demanda de los países miembros de la Organización para la Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) bajó 4.5 por ciento, mientras que en las economías emergentes la reducción fue de tan sólo 0.3 por ciento. De hecho, incluso en China el consumo bajó de 7.9 millones de barriles diarios, a 7.7 millones.

Fue precisamente esta tendencia la que causó el desplome en precios durante la segunda mitad del año pasado. Pero en los primeros meses de 2009 fue dominada por una baja en la oferta propiciada por la OPEP.

De hecho, la AIE estima que la oferta de los países que no pertenecen a la OPEP se mantuvo durante el primer trimestre de este año en niveles muy cercanos a los observados en el mismo periodo de 2008: 51.1 millones de barriles diarios contra 50.9 millones de barriles.

Para todo 2009, la AIE espera que la producción se mantenga en el mismo nivel de 2008, ya que el agotamiento de yacimientos maduros en el Mar del Norte y México, así como problemas técnicos en algunas regiones, compensarán la entrada de nuevos campos.

En el caso de la OPEP, la AIE señala que su nivel de producción de crudo (que excluye líquidos no gaseosos) bajó de 30 millones de barriles diarios en diciembre, a 28 millones en febrero. Cabe recordar que en el primer trimestre de 2008 la producción se ubicó en 31.5 millones de barriles.